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La Commission sur l'avenir de l'agriculture et de l'agroalimentaire québécois (CAAAQ) avait pour mandat de faire un état de situation sur les enjeux et défis de l’agriculture et de l’agroalimentaire québécois, d’examiner l’efficacité des interventions publiques actuellement en place, d’établir un diagnostic et de formuler des recommandations sur les adaptations à faire. Les audiances publiques de la Commission auront permis de constater de profondes divergences d'opinion. Par ailleurs, le Québec n'échappe pas à la tendance mondiale vers des marchés ouverts, tendance qui se retrouve au coeur du processus de réforme du commerce des produits agricoles au sein de l'Organisation du commerce mondial.

Doit-on maintenir le système agricole québécois actuel, unique en Amérique du Nord et qui a produit un modèle de poduction collectif plutôt qu'un modèle individuel? Les producteurs agricoles et l'industrie alimentaire doivent-ils nourrir la population d'abord, tout en protégeant les ressources, le sol, l'eau, et en assurant une occupation maximale du territoire, ou au contraire devrait-on se spécialiser et partir à la conquête des marchés étrangers? L'agriculture et les diverses productions alimentaires qui en découlent ne sont pas qu'une industrie parmi d'autres. Elle joue un rôle clé à la fois dans l'occupation territoriale et dans le type de régime alimentaire qui caractérise le Québec.